Гибралтар остава без граничен контрол с Испания след 118 години, съобщава Би Би Си. Споразумението, постигнато след Брекзит, ще позволи свободно движение на хора и стоки, което се очаква да стимулира икономиката, но и да въведе нови данъци и регулации съгласно правилата на ЕС.
Всяка сутрин през делничните дни Шилпи Чотрани кара велосипеда си от дома си в испанския град Ла Линеа де ла Консепсьон до Гибралтар. Пътуването е кратко, но изисква преминаване на международна граница.
Като британска отвъдморска територия с около 40 000 жители, Гибралтар разполага с граничен контрол за влизащите и излизащите.
Това означава, че по време на сутрешния и следобедния час пик, когато около 15 000 испанци, които работят на територията, преминават границата, могат да се образуват дълги и отнемащи време опашки.
Зад нея Скалата на Гибралтар, висока 1 400 фута, е обгърната от ранни сутрешни облаци. Разположена на южния край на континентална Западна Европа, тя се намира само на девет мили от Мароко, на мястото, където Атлантическият океан и Средиземно море се срещат.
Това е място, което е било свидетел на военни сражения, спорове за суверенитет и 13-годишна блокада, наложена от Испания.
Но от 15 юли се очаква да настъпи ново развитие – премахването на границата, което ще позволи свободно движение между Испания и Гибралтар.
Това е част от договорено споразумение между Европейския съюз и Обединеното кралство
след излизането на последното от блока. Фактът, че Гибралтар споделя сухоземна граница с ЕС, означаваше, че той представляваше особено предизвикателство в ерата след Брекзит.
Гибралтар има един от най-високите доходи на глава от населението в света. Но Ла Линеа де ла Консепсьон и околността са едни от най-бедните райони в Испания.
Безработицата, която е висока в целия южен регион на Андалусия, тук достига близо 30%. Затова се очаква премахването на границата да донесе значителни икономически ползи, като улесни движението на хора в двете посоки и вероятно донякъде ще допринесе за преодоляване на дисбаланса между двете територии.
След десетилетие на несигурност относно бъдещите отношения на Гибралтар с Испания след гласуването на Великобритания за напускане на ЕС, Франко заявява, че вярва, че „това решение за Брекзит в крайна сметка ще има положителен ефект за нас“.
Жителите на Гибралтар бяха категорично против Брекзит, като 96% от тях гласуваха за оставане в ЕС на референдума по въпроса през 2016 г. Тази твърда проевропейска позиция беше продиктувана отчасти от опасения, че излизането от блока ще насърчи претенциите на Испания за суверенитет над Скалата.
Но друг важен фактор бяха съществуващите тесни търговски връзки на Гибралтар с ЕС – особено в области като онлайн хазарта, корабоплаването и финансовите услуги – както и опасенията относно логистичните предизвикателства, които Брекзит би създал.
След години на преговори, в които участваха Испания, ЕС и Обединеното кралство, решението беше Гибралтар да бъде приобщен към Европейския митнически съюз и към Шенгенската зона за свободно придвижване.
Пътниците, пристигащи от държави извън Шенген, като Обединеното кралство, ще трябва да представят паспортите си на гибралтарски и испански служители на летището и пристанището на територията.
Министър-председателят на Гибралтар Фабиан Пикардо заявява, че новите разпоредби, които предстои да бъдат временно приложени, докато одобрението им от парламентите на Обединеното кралство и Европейския съюз все още не е дадено, представляват „огромна промяна“ за територията.
Тъй като Испания оспорва суверенитета на Обединеното кралство над Гибралтар, това е въпрос, който от време на време се разпалва на политическата сцена. В най-известния епизод на двустранни напрежения от последните години испанският диктатор Франсиско Франко наложи блокада на Скалата през 1969 г., която беше вдигната едва през 1982 г., доста след смъртта му.
Главният министър представя новото споразумение като противоположност на блокадата – логично и взаимноизгодно отваряне на границата.
Министърът на външните работи на Испания, Хосе Мануел Албарес, го представя в подобна светлина, като говори за „нова ера“ за Скалата.
Въпреки това споразумението означава също, че стоките, продавани в Гибралтар, трябва да отговарят на регламентите на ЕС, нещо, което досега не беше така.
Гибралтар е собственост на тогавашното Кралство Великобритания от Договора от Утрехт от 1713 г.
Освен това липсата на данък добавена стойност (ДДС) в Гибралтар означава, че се въвежда нов данък върху транзакциите, който замества вносното мито. Той ще се начислява върху всички стоки, продавани в Гибралтар, като тази година ще започне от 15%, а впоследствие ще се повиши до 17%. Ще има и по-високи ставки на акциза върху определени стоки.
