Андиският регион е мястото на едно от най-сложните тектонични взаимодействия
Земята в Южна Америка никога не стои на едно място. Тектоничните плочи се сблъскват и освобождават енергия с честота, която изумява останалия свят. Неотдавнашната поредица от земетресения, настъпили с разлика от едва шест седмици – едно повърхностно във Венецуела, друго дълбоко в Колумбия с магнитуд 7,4, което отне живота на над 200 души – отново показа, че в този регион земната кора се движи в различни посоки и със различна скорост. Към тази верига се присъедини земетресението в Перу с магнитуд 7,2 – събитие, което беше усетено този четвъртък в редица градове в Амазония и Андите, според информация на Геофизичния институт на Перу (IGP). За да разберем защо земята трепери толкова често, трябва да погледнем не само под повърхността, но и нагоре – към градовете и къщите, които са построени върху тази земя, намираща се в постоянно напрежение.
Сейсмичността в Колумбия не е географска случайност, а пряко следствие от разположението ѝ в една от най-сложните тектонични зони в света. Националната сейсмологична мрежа на Колумбия, която разполага с 85 сензора, регистрира миналата година 23 774 земетресения, повечето от които бяха незабележими. Страната е разположена в зона на сближаване, където взаимодействат Насканската, Южноамериканската и Карибската тектонични плочи.
„Плочите се сближават с постоянна скорост, но имат неравности, които понякога им пречат да се движат свободно“, обяснява Карлос Алберто Варгас, професор в Катедрата по геонауки на Националния университет на Колумбия, цитиран от испанския El País.
Това постоянно сблъскване води до натрупване на напрежения в Андите и на места, където енергията се освобождава почти непрекъснато. Пример за тази интензивна активност е сеизмичното гнездо в Букараманга (с плътност, сравнима с тази на Вранча в Румъния и Хиндукуш в Афганистан), макар че то не е свързано със събитието от 10 август.
„Това е второто по енергия място в света, с около 40 земетресения на ден. Нашият регион е изключително активен“, разказва той.
Колумбийското земетресение, считано за едно от най-тежките през последните 50 години, разтърси няколко населени места и градове в Кали, Перейра, Манисалес и Богота. Когато тектоничните плочи се блокират, се натрупват напрежения, които в крайна сметка преодоляват съпротивлението на скалата, освобождавайки енергия. Характерът на земетресенията се определя от субдукцията. Но защо, въпреки че засегна огромна площ, интензивността му беше по-ниска? Отговорът се крие под земята, на дълбочина около 100 километра, в Сан Хосе дел Палмар, Чоко.
Аранча Искердо, сеизмолог от Националния географски институт на Испания, обяснява това с проста илюстрация:
„Ако хвърлиш камък във водата и си много далеч, кръгът, който той обхваща, е много по-голям“.
Дълбокото земетресение разпространява вълните си в по-голям радиус, въпреки че енергията достига по-отслабена. Земетресенията на територията на Венецуела, свързани с хоризонталната граница между Карибската и Южноамериканската плоча, са много повърхностни, което обяснява по-голямата им разрушителна сила на местно ниво.
Земетресението в Перу с магнитуд 7,2, свързано със субдукцията на плочата Наска, се усети от Амазония до Централните планини. Конвергенцията между плочите е една от най-бързите в света, но дълбоката сеизмичност обикновено генерира широкообхватни трусове, които са по-малко разрушителни на повърхността. Въпреки че страните са изложени на активността на Насканската плоча, това не означава, че земетресенията от последните седмици са свързани.
Временната съвпадение доведе до спекулации за възможна сеизмична верига. Искердо припомня, че в глобален мащаб се случват „около 12 земетресения годишно и те са независими явления“. Синхронността не означава връзка. Варгас го формулира с друга аналогия:
„Имаш две дървени дъски, подложени на напрежение. Едната ще се счупи, но това не е непременно причината или следствието за другата“.
Въпреки че споделят едно и също регионално поле, всяка от тях реагира според собствените си физически условия.
Освен това Колумбия е част от по-голяма сеизмична структура.
„От Чили до Аляска всичко минава през Тихоокеанския огнен пояс“, припомня Варгас.
Той го описва като огромна ивица на конвергенция, която преминава по целия западен край на Америките. Тази линия, която се простира на почти 40 000 километра, е причинила някои от най-мощните регистрирани земетресения. Като това във Валдивия (Чили) с магнитуд 9,5 през 1960 г.; това в Аляска (САЩ) през 1964 г. с магнитуд 9,2; това в Мауле (Чили) през 2010 г. с магнитуд 8,8; или това в Мексико през 1985 г., което опустоши столицата.
Андиският регион е мястото на едно от най-сложните тектонични взаимодействия в пояса. Колумбия се намира точно на това кръстовище. Въпреки че някои държави като Бразилия, Уругвай, Гвиана и Белиз остават извън тази зона, повечето са изложени на риск по някакъв начин.
Науката може да обясни къде ще възникнат земетресенията, но не и кога. Скоростите, с които се сближават плочите, са постоянни. Те се откъсват една от друга, пресичат се, а скалата издържа. Тази страна трепери, защото е вградена в глобална тектонична система, която никога не спира да се движи. По някакъв начин това движение преминава и през хората, които я обитават, където животът напредва, спира и започва отново.
В територия, където земята никога не е неподвижна, устойчивостта зависи от строги норми, градско планиране и образование. Според Варгас публичните политики не трябва да бъдат „просто реактивни“ при бедствие, а да представляват постоянен усилие и непрекъснати корекции.
Искердо е съгласен, че не е достатъчно да се предвижда непредвидимото, „а да се приеме, че уязвимостта се изгражда на повърхността“. Това означава, наред с другото, да се осигурява постоянно финансиране на институциите, отговарящи за справянето с бедствия и тяхната превенция. Но това не е проблем, характерен само за Латинска Америка.
