Гръцката азбука може да е възникнала векове по-рано, отколкото традиционно се е смятало, а ролята ѝ като прародител на други западни и анатолийски писмени системи също се поставя под въпрос, според ново проучване на учената Вилемин Ваал от Университета в Лайден. Ваал, доцент в Университета в Лайден, Нидерландия, и ръководител на изследователския проект „От Алеф до Алфа: Разпространението и еволюцията на азбучното писмо в Средиземноморието“, представя теорията в лекция в Нидерландския институт в Атина, озаглавена „Истинската възраст на гръцката азбука: Преосмисляне на предаването на азбучното писмо от „Изток“ към „Запад““.
Изследването оспорва традиционната версия за това как азбучното писмо е достигнало Гърция, като предполага, че процесът е започнал около или преди 1050 г. пр.н.е., а не около 800 г. пр.н.е. То също така поставя под съмнение идеята, че гръцката азбука е пряк предшественик на всички последващи западни и анатолийски азбуки, като вместо това предлага, че тези писмени системи може да са се развили от общ, неидентифициран предшественик, пише гръцкото издание To Vima.
Преосмисляне на традиционната версия
Обичайната теория се основава на класическата традиция и разказите на древните писатели, включително Херодот, който приписва въвеждането на писмеността в Гърция на Кадм, финикийски принц, и на така наречените финикийски букви.
Според тази версия, след краха на Късната бронзова епоха около 1200 г. пр.н.е. е последвало изчезването на Линеар Б – силабичната писмена система, използвана в микенска Гърция. След това регионът навлезе в период от приблизително 300 години, обикновено описван като „Тъмната епоха“ на неграмотността.
Смята се, че около 800 г. пр.н.е. гърците са влезли в контакт с финикийците, възприели са тяхната писмена система, адаптирали са я чрез добавяне на гласни и бързо са разпространили полученият алфабет из цялото Средиземноморие.
Уол поставя под въпрос няколко елемента от тази версия. Тя твърди, че думите, съдържащи термина „phoinix“, традиционно свързван с Финикия и нейния народ, не се отнасят непременно до финикийците. Вместо това те биха могли да се отнасят до палмовото дърво или палмовите листа, които са били използвани като материали за писане.
Ранните гръцки надписи сочат по-ранен контакт
Един от основните аргументи се отнася до разнообразието на ранното гръцко писмо. Надписите, датиращи от началото на VIII век пр.н.е., не показват единна стандартизирана писменост. Вместо това изследователите са идентифицирали 33 различни местни варианта в широк географски район. Изследването на Уал твърди, че такова бързо географско разпространение и диверсификация в рамките на кратък период би било статистически и исторически малко вероятно, ако системата е била приета едва наскоро. Най-ранните гръцки надписи също показват характеристики, които се различават от стандартизираната финикийска писменост от този период.
Посоката на писане не е била фиксирана: текстовете са могли да се пишат отдясно наляво, отляво надясно или в стил „бустрофедон“ – стил, при който посоката се редува от един ред към следващия. Тези практики приличат на тези, открити в по-стари западносемитски текстове, датиращи от преди 1050 г. пр.н.е.
Към този момент финикийската писменост вече е била стандартизирана да се пише изключително отдясно наляво. Ранната гръцка употреба на различни посоки на писане, заедно с разделители на думи, които липсват в по-късните финикийски текстове, подсказва, че контактът между двете традиции може да е настъпил много по-рано, отколкото сочи общоприетото схващане.
Писането в Гърция може да датира от преди 1050 г. пр.н.е.
Новото проучване поставя въвеждането на писането в Гърция около или преди 1050 г. пр.н.е., няколко века преди най-ранните запазени надписи върху трайни материали. Заключението се основава на комбинация от епиграфски, лингвистични и археологически доказателства, както и на ново радиокарбоново датиране с въглерод-14. Изследването на Уал предполага, че най-ранните форми на писмеността, както и на други места в древния Близък Изток, са били използвани главно за административни и икономически цели и са били записвани върху нетрайни материали, включително папирус, дърво и листа. Такива материали не биха оцелели при климатичните условия в Гърция, което потенциално обяснява липсата на запазени доказателства от по-ранен период.
Появата на надписи върху камък и керамика през VIII век пр.н.е. следователно може да не бележи раждането на писмеността в Гърция. Вместо това тя би могла да посочи момента, в който писмеността започва да се използва по-широко върху трайни материали.
Дали гръцката азбука е предшественик на други писмености?
Изследването оспорва и традиционния статут на гръцката азбука като пряк предшественик на други западни писмени системи, включително тези, използвани в Италия и Иберия, както и писменостите, разработени в Анадола, на територията на днешна Турция.
Те включват фригийската, лидийската и карийската писменост.
Последните археологически открития и преоценката на датата на най-ранните фригийски надписи към около 800 г. пр.н.е. сочат, че те са съвременни на най-ранните запазени гръцки надписи или дори по-стари от тях. Изследователите са идентифицирали също така общи езикови характеристики и символи, които не се срещат в гръцката писменост. Взети заедно, тези открития са довели до изработването на различен модел за развитието на азбуките. Вместо да разглежда гръцката азбука като единствен източник на тези други писмени традиции, проучването предполага, че гръцката, както и другите западни и анатолийски азбуки, може би произлизат от общ, неидентифициран предшественик. Според тази интерпретация гръцката азбука не би била „майката“ на другите писмености, а би била свързана с тях като сестринска система.
Предложената промяна би променила съществено разбирането за това как азбучното писмо се е разпространило в Средиземноморието и за връзките между древните писмени традиции в региона.
